Mucho antes de tomar su forma real, un libro es tan solo una idea en la mente del autor. En algunos casos, es una idea fugaz que aparece de repente y sin previo aviso; en otros, esta se hace presente al igual que un suave zumbido en los oídos al que no queremos escuchar, pero al ser persistente en el tiempo, terminamos poniendo atención y nos maravillamos por su singularidad. Es así como, luego de un tiempo, esta tímida idea en sus inicios se enriquece con el paso del tiempo con nuevas facetas y se convierte en una historia para contar.

Podemos distinguir dos tipos de libros: el de total creación literaria, en cuyo caso el autor solo necesita la idea, la palabra para expresarla y el utensilio físico para transcribirla, es decir, papel y lápiz o un computador o máquina de escribir; o el libro que no sea meramente literario, para el cual el autor necesita, además, documentación pertinente al tema que trata.
En ambos casos, el proceso de escribir el libro es relativamente largo, y no solo implica el trabajo del autor, sino que también requiere de ilustrador, editor, corrector, impresor y vendedor, entre muchas otras personas que también intervienen.